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Les Microalgues
Avant Propos :
Face à l’actuelle pénurie des ressources minières et à l’augmentation du prix des hydrocarbures pétrolières les scientifiques se sont penchés sur des alternatives énergétiques intéressantes permettant de remplacer les énergies fossiles ;sans pour autant être nocifs envers l’environnement. Les « Biocarburants » semblent être la meilleure alternative. Ils existent sous de nombreuses formes (voir Les biocarburants ) et sont parfois contraignants du point de vue des surfaces exigées(voir Pour ou Contre ).
En revanche les biocarburants à base de microalgues se trouvent particulièrement innovants et bénéfiques pour l’environnement. Lors du développement des algues pour arriver à maturation, celles-ci utilisent le CO2 et les NOx (oxydes d’azote) dont elles se nourrissent pour vivre et ne nécessitent que peu de place […]
I/ Pourquoi les Microalgues ?
1/ Que sont les microalgues ?
Les Microalgues sont des organismes autotrophes*,qui sont capables de se développer à partir d’éléments simples comme les sels minéraux, le CO2, l’eau, … avec lesquels elles vont pouvoir faire la photosynthèse*.
Parmi les différentes espèces de microalgues, nous pouvons citer celles sur lesquelles nous porterons notre étude : les diatomées
(qui sont majoritaires : elles représentent 90% du phytoplancton), les Chlorophycées ou encore les Chrysophycées.
2/ Le mode de vie d’une algue microscopique.
L’algue microscopique a besoin pour se développer d'éléments qu'elle trouve dans son millieu naturel tels que des sels minéraux ainsi que de CO2 et d’une exposition à la lumière pour produire sa propre matière organique : c’est une cellule autotrophe.
ci-dessous : schéma du fonctionnement d'une algue autotrophe
En plus d’utiliser le CO2, les microalgues piègent les Nox (oxydes d’azotes) qu’elles peuvent assimiler.
Matérialisant leur propre matière organique, elles sont également capables de synthétiser des sucres (saccharose, cellulose, …) ou des lipides (qui mèneront à la synthèse des triglycérides). Des études ont démontré que face à un manque de macro-nutriments la biosynthèse des triglycérides était favorisée. Par exemple, un manque de silice chez les diatomées provoque une augmentation de la synthèse en lipides. La même réaction se produit lorsque la microalgue est soumise à un « stress azoté ».
Certaines espèces d’algues sont en mesure de contenir jusqu’à 50% de leur masse en huile, c'est ce rendement très élevé en triglycérides qui intéresse les chercheurs et qui les pousse à étudier le plus grand nombre d'espèces afin de touver celle qui en synthétisera le plus en vue d'une production à grande échelle
3/ Les microalgues produisent des triglycérides, matière mère du biodiesel algal.
Grâce à la photosynthèse, les algues produisent des substances organiques telles que des glucides et des lipides. Celle qui nous intéresse est celle des lipides plus particulièrement des Triglycérides (Lipide formé par l’estérification du glycérol par trois acides gras).
L’extraction des triglycérides de l’algue est réalisée par pression, technique qui offre 70% de rendements. Il est toutefois possible d’utiliser un solvant organique qui permettrait d’atteindre 99% de rendement mais le coût de ce procédé reste élevé.
Suite : Les microalgues - Page 2
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Observation de microalgues
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